30 mai 2009

Une réponse, un peu de culture... et deux anecdotes !

La réponse à notre devinette d'hier a été trouvée rapidement (merci Monsieur Google !!). J'ai été très étonnée de voir qu'il y avait autant d'amatrices de véhicules anciens parmi mes visiteurs... La mascotte, dans un pur style Art Déco représente Pégase, le légendaire cheval ailé, qui fut l'emblème de la marque Amilcar. Il s'agit de l'auto couleur aluminium poli qui se trouve au second plan des deux photos suivantes.

Amilcar est l'anagramme des deux financiers ayant donné naissance à la marque en 1920, associés à un ingénieur et à un pilote renommé (André Morel). Le premier modèle de la marque était un cycle car (voiture à trois ou quatre roues, d'un poids inférieur à 350 kg, assimilé à une moto pouvant se conduire sans permis). Celle-ci atteignait une vitesse de 100km/h.
Puis vinrent des versions plus sportives, d'un entretien simple et peu coûteux, qui connurent un immense succès commercial. En 1924, l'ingénieur maison conçut un projet audacieux appelé Type CO, propulsé par un moteur à 6 cylindres en ligne de 1100 cm3 à compresseur avec une distribution à double arbre à cames en tête (passionnant, n'est-ce pas ??? lol). En 1925, ce prototype battait  le record du mile lancé à 197 km/h de moyenne. Ce fut le début d'une lignée d'autos de compétition qui permirent à André Morel (toujours lui...) de collectionner 58 premières places et de battre 43 records du monde de vitesse, démontrant ainsi le bien-fondé du choix de Pégase pour mascotte de la marque. Malgré l'excellente réputation de ses voitures de sport et de compétition, la firme Amilcar connut un succès mitigé avec ses modèles de tourisme. En 1939, frappée par la crise économique, la marque fut absorbée par Hotchkiss et disparut ainsi du paysage automobile français.
Ce fut la seule marque française avec Bugatti qui réussit à commercialiser avec succès des voitures de sport.

Pour l'anecdote, c'est une Amilcar que pilote Tintin dans le premier album d'Hergé (Tintin au Pays des Soviets). Hergé souligne la robustesse de cette auto sous forme d'un gag qui se déroule de la p 62 à 67, pour ceux et celles qui ont à la fois  l'album et le temps d'aller le feuilleter... Pour les autres qui ont une montre mais n'ont pas le temps... ou qui n'ont pas l'album... une autre anecdote plus rapide...

C'est dans une Amilcar que la célèbre danseuse Isadora Duncan trouva la mort à Nice en 1927 (et non dans une Bugatti comme le veut la légende), étranglée par son écharpe prise dans les rayons d'une roue de la Grand Sport 1924 d'un de ses amis. C'est la preuve, s'il en fallait encore une, que l'automobile a été de tous temps un moyen de locomotion dangereux. Soyez prudents si vous prenez la route ce week-end (message de la Prévention Routière !).